В июле 1941 года в лесах под Вязьмой в состав 100-й стрелковой дивизии влился маршевый батальон московских коммунистов-добровольцев, среди которых находился и я. Фронт располагался рядом, и на отдых времени не было. «Становись!» Кто из солдат не знает той команды, за которой следует: «Равняйсь!», «Смирно!» Перед строем появилась группа старших командиров дивизии. Уставное приветствие и «Вольно!» А потом вопрос-команда: «Охотники, звероловы и лесники есть3 Два шага вперед!» К делам этим я имел отношение и поэтому сделал свои первые два шага, которые определили мой боевой путь длиной более 7000 километров и протяженностью почти в четыре года, Риск — отец разведки, осторожностью мать. Этим мудрым военным изречением пришлось руководствоваться все эти долгие километры и годы. В самом конце августа 1941 года, находясь на наблюдательном пункте в передовых частях пехоты, я корректировал огонь нашей артиллерии. Шли тяжелые бои под Ельней. До самой темноты не смолкал жестокий огневой бой, К вечеру стало тихо. Наблюдательный пункт размещался на опушке леса в глубоком блиндаже, оборудованном на небольшой безымянной высотке. Отдохнуть хотя бы часок: глаз не смыкал вторые сутки. Свалился на земляной пол как убитый. И вдруг уже s полудремоте услышал четкое и хорошо знакомое: ку-ку... ку-ку... Звуки раз-. давались где-то у переднего края. Потом они послышались и в нашем расположении. Минут через десять перекличка таинственных кукушек повторилась. Чудеса какие-то! Я хорошо знал, что кукушки проявляют свои вокальные способности весной и летом, а в конце июля, когда пора брачная заканчивается, кукование прекращается. А тут на тебе, конец августа — и вдруг «ку-ку» на линни фронта, «ку-ку» в тылу. Да ведь самцы (а кукуют только они) не перекликаются между собой. На «ху-ку» самца отзывается самка, однако совсем по-иному, звонкой трелью: «Кли...кли...кли...кли...» Это, видимо, на птичьем языке означает: все ясно, лечу на свидание. Кукушки — «ветреные» птицы, постоянных пар не образуют, и вся их «любовь» в мимолетных свиданиях. Снова послышалось четкое «ку-ку»— перед наблюдательным пунктом и позади него. По силе издаваемых звуков было ясно, что «кукушки» приблизились. Мгновенно осенило предположение. "кто-то сигналит, имитируя птичьи звуки, идет на встречу через передний край — напарник отвечает. Короткий военный совет. Разведчики разделились на две группы и под покровом наступившей темноты поползли в направлении раздававшихся звуков. «Кукушек» изловили в тот момент, когда они сблизились, Схватка была короткой, но жестокой. Пойманных «птиц» пришлось прочно связать и волоком, как охотники вытаскивают из леса тушу кабана, доставить в штаб соединения. При допросе установили, что один из «пернатых» был снайпером, в его задачу входило уничтожить в расположении наших войск командный состав Красной Армии и вести разведку. Вторая «кукушка» оказалась связным, пробравшимся через линию фронта за сведениями, добытыми шпионом. Оба фашиста были одеты в красноармейскую форму и лишь благодаря разгаданной хитрости «откуковались».