Все представители семейства собачьих — пальцеходящие животные. На передних лапах у них по пять пальцев, на задних — по четыре. Большие пальцы передних лап короче остальных, расположены высоко, при ходьбе не достигают земли и отпечатков не оставляют. Таким образом, след ноги любого хищника этого семейства представляет собой отпечаток четырех пальцевых мозолей с хорошо выраженными следами когтей и одной крупной подошвенной мозоли. След передней лапы обычно крупнее и отличается по форме от задней. Так, задние части ступательных мозолей передних лап заканчиваются закруглением внутрь отпечатка, а задних лап — закруглением наружу (рис. 1). Это хорошо заметно на илистой почве или мокром снегу. След крупного волка достигает 12-14 см в длину и 9 — 10 см в ширину. У самца лапы заметно шире, чем у самки, и, пользуясь этим признаком, можно определять пол зверя. Ширина следа передней лапы волка-самца относится к длине, как 1:1,3, а у самки это отношение равно 1:1,5. След передней лапы самки по размеру равен следу самца-переярка. След волка имеет некоторое сходство со следом крупной собаки (рис. 2, 3). Различить отпечатки лап этих двух животных можно по следующим признакам. У волка след стройнее, более вытянут, когти и пальцевые мозоли на следу выражены резче. Отпечатки двух средних пальцев волчьей лапы как бы выдвинуты вперед, между ними и крайними пальцами поперек следа можно положить соломинку, в то время как отпечатки пальцевых мозолей собачьей лапы более слиты, собраны в комок, и соломинка, положенная на след, будет одновременно касаться или пересекать отпечатки всех четырех пальцев (рис. 4).
Когда волк идет шагом или рысью, отпечатки его лап располагаются почти по одной прямой линии, и чем быстрее ход зверя, тем прямее цепочка его следов. Задние конечности зверь ставит в отпечатки передних, так что практически мы видим отпечатки только задних лап. При движении галопом или карьером на следах остаются отпечатки всех четырех лап, причем задние конечности при каждом прыжке оставляют отпечатки впереди передних. Шаг крупного волка по неглубокому снегу достигает 90 см. Когда звери идут группой, след в след, длина шага на тропе в среднем 65 — 75 см. Отпечаток лапы взрослой лисицы в дли.ну равен 6—7 см, в ширину — несколько меньше (рис. 5). Следы от округлых, немного удлиненных пальцев выражены резче, чем подошвенная мозоль, след от которой в зимнее время из-за большой опушенности лап расплывчатый. На первый взгляд, следы лисицы можно спутать со следами некрупной собаки. Но при более тщательном рассмотрении легко заметить, что следы хищницы стройнее, как бы более сжаты с боков; отпечатки боковых пальцев не касаются заднего края средних пальцев и не охватывают их с боков; лапа меньше собрана в комок, чем у собаки; когти же длиннее, тоньше и оставляют более четкий отпечаток, хорошо заметный на мягком грунте или снегу. След лисицы отличается от собачьего и по расположению отдельных отпечатков лап при движении шагом или рысью. На неглубоком снегу следы лисицы вытянуты в одну линию: все четыре лапы зверь ставит как бы по линейке. Некоторое отклонение от прямой линии заметно на следах крупных лисовинов или при глубоком снеге. Собака же идет, словно раскачиваясь, вразвалку, потому и отпечатки ее лап можно соединить только ломаной линией. Шаг лисицы равен 20-30 см, прыжки на галопе — 120 — 180 см, но при погоне за добычей они могут достигать трех метров.Четырехпалые отпечатки лап енотовидной собаки на мягком грунте бывают очень четкими, так как подошвы лап у нее голые. След заметно меньше лисьего и обычно вписывается в квадрат со стороной в 5 см (рис. 6). Пальцевые мозоли у енотовидной собаки в отличие от лисицы более вытянуты и расставлены шире, отчего след кажется разлапистым и в то же время слишком маленьким по отношению к размерам самого животного. Разыскивая добычу, енотовидная собака передвигается мелкими шажками, причем задние лапы не попадают в отпечатки передних. По снегу она ходит с трудом и уже при глубине в 10 см оставляет заметные выволоки и поволоки.
